Белый медведь — один из наиболее уязвимых обитателей Арктики.

Самки выводят потомство лишь раз в два-три года, поэтому каждая успешная беременность имеет большое значение для сохранения вида. Берлогу они устраивают в толще снежных наносов поздней осенью, а в середине зимы появляются детёныши — обычно один или два. Новорожденные чрезвычайно малы: около 600 г веса и до 30–35 см длиной, полностью зависят от матери и проводят первые месяцы жизни в тёплом убежище.

Ранней весной семья покидает берлогу. В течение почти двух лет самка обучает медвежат охоте, ориентированию на льдах и поиску безопасных мест для отдыха. Лишь на третьем году жизни молодые белые медведи впервые остаются одни и начинают самостоятельные кочевья по арктическим территориям.

Низкая плодовитость в сочетании с высокой смертностью малышей делает вид крайне чувствительным к изменениям среды. Поэтому каждая семья белых медведей — важное напоминание о хрупкости арктических экосистем и необходимости их сохранения.